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死于贫困的美国总统
90:有的因还债卖光家产 有人为谋生抱病写书
死于贫困的美国总统（附图片4张）
本报特约记者 赵小兰
虽然美国总统布什还没举行1月20日的就职典礼，但“国王布什加冕要花50
00万美元”的议论已在美国传得沸沸扬扬。如今，美国总统的各项待遇都大大
提高，布什总统的年薪已达40万美元。但在美国建国之初，“国父”华盛顿总
统的年薪仅为2.5万美元。直到1837年格兰特当选总统时，年薪才涨到5万美元。
此后，在塔夫脱、杜鲁门和尼克松时期，总统年薪又分别涨到7.5万、10万和20
万美元。在美国历史上，有好几位总统退休后因经济拮据而晚景凄凉，甚至在
贫困交加中悲惨去世。
杰斐逊拍卖藏书
起草举世闻名的《独立宣言》，以不可思议的低价购买了路易斯安那……
在政治舞台上，美国第三任总统托马斯·杰斐逊可谓功盖千秋。但退隐山林之
后，他却面临另一种生活境况。8年总统生涯的微薄收入根本无法支付各种开销，
反而使杰斐逊欠下5万多美元的债务。卸任后，他努力经营自己的农场和作坊，
以增加收入，偿还债务。当时美国政府没为退休总统提供退休金。养活上百口
的家人及亲戚并维持往日的门面，对杰斐逊来说已力不从心，更别说偿还巨额
的债务和利息了。
1814年，英军入侵华盛顿，纵火焚烧了国会图书馆。杰斐逊将自己多年积
累并十分珍爱的藏书以2.5万美元的低价卖给了国会，所得收入大多用于还债，
但他的境况并没有因此得到根本改善。到1823年，他还负债4万多美元。1825年，
饱受债务所累的杰斐逊不得不孤注一掷，考虑拍卖田产。消息一出，举国震惊。
人们惊呼，《独立宣言》的作者、美利坚的前总统居然穷困到如此地步，这简
直是美国的耻辱。全国各地自发为他捐款，但杰斐逊的债务仍然没有偿清。
在贫困和过度劳累的双重压力下，杰斐逊病倒了。风湿病、泌尿系统疾病
和腹泻轮番折磨着奄奄一息的杰斐逊。1826年7月4日，在《独立宣言》发表50
周年的当天，杰斐逊在弗吉尼亚州的家中与世长辞。
门罗出售栖身之所
向西方列强提出“门罗主义”，将拉丁美洲视作美国的后院，不容他国染
指，是美国第五任总统詹姆斯·门罗的得意之作。但仕途一帆风顺的他万万没
想到，自己退休后竟沦落到无家可归的境地。
1825年3月，卸任后的门罗和夫人回到故乡弗吉尼亚州定居。但是，作为他
们晚年归宿的橡树庄园却让门罗付出了卖地还债的代价。由于庄园开销巨大，
导致他债台高筑，不得不卖掉两处土地。即便如此，也只是解决了部分债务。
面对纷纷上门的讨债者，门罗向政府提出了补偿要求，但一直得不到明确回复。
门罗渐渐心灰意冷。
更令门罗备受打击的是，夫人伊丽莎白因患严重中风，于1830年9月病逝。
在悲痛中安葬夫人之后，门罗所有的财产已耗费殆尽，不得不离开故乡，只身
搬到纽约的女儿玛丽亚家中，与女儿女婿同住在一座极为简朴的房子里。
1831年，美国国会正式批准给门罗3万美元的补偿费，门罗终于用这笔钱连
同他的卖地收入还清了债务。但心爱的橡树庄园已属他人，门罗再也没有属于
自己的土地，成了一名真正的无家可归者。当年7月4日，也是美国的国庆节，
门罗因心力衰竭在女儿家中去世，遗体被葬在纽约大理石公墓的古弗尼尔家族
墓区，27年之后，被迁到弗吉尼亚州里士满的好莱坞公墓，他才得以“魂归故
里”。
杰克逊暮年代子还债
美国第七任总统安德鲁·杰克逊出身布衣，自幼父母双亡，靠自我奋斗成
为种植园主，后又成为统领数万大军的将军，并最终入主白宫。执政期间，杰
克逊领导政府偿清了所有国债，但他自己离任后却一直没能摆脱债务的困扰。
1837年，杰克逊离开白宫，回到他位于田纳西州纳什维尔附近的赫米蒂奇
种植园。杰克逊的种植园有1200英亩土地，主要种植棉花。但当时的美国正处
于经济萧条期，生产出来的棉花根本无法找到市场。杰克逊的经济状况急转直
下。无奈之下，他只能卖掉一些土地，并向朋友借钱，以应付日常的业务开支。
屋漏偏逢连阴雨。偏偏此时，他的儿子小安德鲁又接二连三地投资失误，
欠下了一笔又一笔债务。为维护名声，杰克逊严格遵守每年元旦付清账单的惯
例，不断变卖土地，为儿子还债。1841年，杰克逊的庄园歉收，7匹良种马也死
了，他再也没有能力像往年那样偿还债务了。而小安德鲁欠下的6000美元债务
连本带利也涨到了1.5万美元。一些朋友打算为杰克逊募捐，帮他渡过难关，但
都被杰克逊一一谢绝了。他表示，宁可接受贷款，也不能接受他人的捐赠。
多年债务缠身使杰克逊一直情绪低落，严重影响了他的健康。1845年6月8
日，杰克逊手术失败，在昏黄的灯光下告别了人世。在遗嘱中，他通过出让所
有的动产和不动产，偿还了1.6万美元的欠款和利息。
格兰特靠写回忆录谋生
美国第18任总统尤利塞斯·格兰特在南北战争中一举成名，但他当上总统
后却任人唯亲，被后人贬损为“美国历史上最腐败的总统”。不过，虽然他重
用的一些不法官僚贪污受贿，大发横财，格兰特本人却没有多少积蓄，每年只
有作为“战争英雄”获得的6000美元的进账。
格兰特1877年离开白宫后，也曾一度同门罗一样，陷入“无家可归”的境
地。格兰特曾把目光转向商界，但历史证明这是一个错误的选择。他当上了墨
西哥南方铁路公司的董事长，靠名望募集到一些修建铁路的资金，但好景不长，
不久公司就宣告破产。此后，格兰特又和儿子巴克合伙做生意。他们投入了20
万美元，与华尔街经纪人费迪南合伙办公司。但费迪南欺骗了格兰特父子，携
款潜逃。一贫如洗的格兰特只能放下脸面，靠朋友接济度日。为了生计，他将
收藏多年的内战时期的纪念品送去变卖，其中包括他最珍爱的军刀。
穷困潦倒之际，格兰特不得不靠写回忆录谋生。1885年，他向《世纪》杂
志提供了关于夏伊洛之战和维克斯堡之战的两篇文章，得到了1000美元稿酬。
此外，身为韦伯斯出版公司董事的著名作家马克·吐温建议格兰特撰写回忆录，
并表示愿意支付20%的版税，且预付2.5万美元。
心力交瘁的格兰特病倒了。但为了维持一家人的生活，他不得不忍受病痛
的折磨，夜以继日地奋笔疾书，终于在临终前4天完成了两卷本的回忆录。1885
年7月23日，格兰特死于喉癌，终年63岁。
图片：
1、格兰特
2、杰斐逊的肖像
3、门罗的肖像
4、杰克逊的肖像