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世纪大骗局——人类历史上影响最大的科学欺骗

【内容提要】：

世纪大骗局——人类历史上影响最大的科学欺骗
（摘自《假象——震惊世界的20大科学欺骗》）


自工业革命以来，大英帝国执世界之牛耳三百余年，其间文化繁荣，人才辈出。从牛顿、瓦特到法拉第、达尔文，再到卢瑟福、霍金，科学史上英国巨人的名字多如满天星斗，璀璨异常。然而，光明总是与黑暗相伴。在英国这片国土上，既养育过历史上最伟大的科学家，也培养过历史上最大的科学骗子。科学史上最著名的造假丑闻之一 ——辟尔唐人古化石造假案，就发生在这片科学英雄辈出的土地上。

大英帝国的“寻宗梦”
20世纪初的大英帝国，正处于全盛时期，维多利亚时代的光辉依然光彩夺目，疆域遍及全世界，堪称名副其实的“日不落帝国”。与此同时，大英民族的民族自尊心也逐渐膨胀到了极点。在当时的许多英国人心目中，大英帝国现在是世界文明的中心，过去则是世界文明的摇篮，这几乎是天经地义的。但是，也正是在这个时候，这种膨胀起来的自尊心却遭受到了一次严重挫折。
原来，到19世纪末、20世纪初，随着达尔文进化论被越来越多的人所接受，以及考古发现的进展，专门研究人类起源的古人类学也得到了很大发展。在欧洲及亚洲的不少地方都发现了早期人类的化石和遗迹。特别是1890年荷兰人类学家杜布瓦在印度尼西亚中部发现的“爪哇人”化石，大大激励了古人类学家对早期人类化石的探询热情。
但是，在英国，却一直没有发现有早期人类活动的迹象。早期人类的证据——不仅包括骨骼化石，还有古石器时代的洞穴绘画和工具——大多是在法国和德国发现的，而英国在这方面却是一片空白，这着实令大英帝国的古人类学家们脸上无光。越来越多的证据表明，骄傲的盎格鲁—萨克逊人竟然不是人类的祖先。这对于他们的自尊心而言，不啻是一个重大打击。因此，当时的全英国人民都在惴惴不安中，热切期盼着他们的古人类学家给他们一个满意的解答。
这一令人难堪的局面到1907年时愈加严重了，因为在德国海德堡附近又发现了一块早期人类的颌骨化石，它似乎令人沮丧地表明，人类最早的祖先竟是一个日耳曼人！

职业律师的考古发现
然而，没过多久，一项惊人的发现就使骄傲的盎格鲁—萨克逊人的头再次高高仰了起来。当然，最让人惊奇的是，作出这一惊人发现的并非什么古人类学家，而是一位职业律师——查尔斯·陶逊。
陶逊是英格兰南部一位普普通通的律师。在自己的专业领域，他显得默默无闻，并没有经手过什么值得一提的大案。这很可能与他本人的爱好有关，因为他的兴趣是古生物学、地质学和考古学。在当时的欧洲，这些都是非常体现身份的爱好。陶逊经常利用业余时间收集化石。有一次，他在萨塞克斯郡的辟尔唐发现了一种奇怪的棕色燧石,追踪其来源，发现它们均出自当地一处颇有些历史的砾石坑中。出于“职业”的敏感性，陶逊让在那里作业的一名采掘工把发现的任何奇怪的东西都交给他过目。1908年的一天，那位工人给陶逊拿来了一块骨状碎片，陶逊认定那是人类的头盖骨。后来，他又在附近经过雨水冲刷的砾石堆中发现了另一块较大的碎片，与原先发现的那一块似乎来自同一个头颅。
陶逊认为自己已经积累了足够的证据，1912年2月，他就给自己的朋友、当时身为大英博物馆地质部负责人的伍德沃德爵士写了封信，说自己发现了一些化石，价值远超过在德国海德堡发现的那些德国化石。

人类历史上第一位英国绅士
伍德沃德爵士是当时世界上最权威的古生物学家之一，在此之前，他也一直在苦苦寻找早期人类在英国活动的证据。遗憾的是，除了极少数非常粗陋的石制工具以外，他和其他的英国古生物学家们几乎是一无所获。当然，骄傲的英国绅士们是不甘在追寻人类起源这一重要领域落后于欧洲大陆的同行们的。利用这些少得可怜的材料，以伍德沃德为首的一些英国古生物学家提出了自己的理论，他们认为那些石制工具是由一种具有较大脑容量的智人制造的，而这种早期人类长着像猿一样的下颌。当然，理论是需要过硬的证据来支持的，而伍德沃德他们缺少的恰恰就是证据。
接到陶逊的来信以后，伍德沃德非常激动。根据陶逊的描述，这不正是他们一直在苦苦追寻的证据吗？在对那些化石匆匆作了初步鉴定后，当年6月，伍德沃德就迫不及待地和陶逊组成了一个挖掘队，希望能有更大的发现。当时参加挖掘队的还有一位年轻的法国传教士德日进。在挖掘过程中，他们先后发现了几块头骨碎片和动物化石。有一次，陶逊的挖掘工具无意间带出了一块颌骨碎片。经仔细观察，伍德沃德和陶逊相信这块骨片正是他们发现的那个头骨的一部分。
伍德沃德极为兴奋地把所有发现的东西都带回了大英博物馆。他把那块颌骨和头盖骨拼在一起，并凭着想象用粘士填补了缺少的部分。结果与他们的理论预期完全吻合。经过一番忙碌的研究，伍德沃德迅速得出了结论，这是一种人们还从来没有发现过的半人半猿动物的头盖骨化石，根据在同一地层出土的动物化石判断，大约生活于50万年以前。他还把这种早期人类正式定名为“陶逊曙人”，也就是人们常说的“辟尔唐人”。
1912年12月28日，在伦敦的英国地质学会，伍德沃德当着一屋子人的面把经过复原的辟尔唐人头骨展示了出来，并郑重其事地宣布：“英国发现了最原始的人类化石！这是一项真正的伟大发现。”1913年，陶逊在《伦敦地质学会季刊》上发表文章，详细论述了辟尔唐人的发现经过。很快，“陶逊曙人”发现的消息就传遍了整个世界。
“陶逊曙人”发现的消息一经公布，立刻就成为英国各大报刊的头条新闻。无论是在街头巷尾还是酒吧夜总会，人们都在心满意足地谈论着这一伟大发现。无论如何，这个发现可以确凿无疑地证明，最早的人类到底还是英国人！也就是说，大不列颠才是整个人类文明的发源地，而非德国、爪哇或其他什么地方。正是因为受到这种情绪的感染，伍德沃德也不无骄傲地将这个在辟尔唐发现的头盖骨化石称为“人类历史上第一位英国绅士”。

缺失的环节
当然，辟尔唐人的发现能够引起全世界的关注，还在于其重大的科学价值。根据当时仍存在争议的达尔文的进化论，现代人和现代猿有着共同的祖先，但是人不可能直接从猿进化而来，其间应该存在一个过渡形态。由于一� ……

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